人工授精与试管婴儿治疗是两个完全不同的概念，前者指将精子通过阴道直接注射到阴道后穹窿或子宫腔内，后者指将男方精子与女方卵子都取出来，在体外的试管中结合好后再送回到女方的子宫内。
两者的主要适应征完全不同：人工授精要求输卵管必须通畅，有功能，而试管婴儿治疗就是针对输卵管不通、粘连、积水等造成的不孕。
促排卵
人工授精可在自然周期下进行。对于存在排卵障碍或卵泡发育不良至排卵不充分及黄体功能欠佳的患者可用药物行促排卵治疗。选择自然周期还是促排卵周期及促排卵方案及药物的选定，要根据患者的病情主要由医生决定。
卵泡发育监测
不论是自然周期还是促排卵周期，均需对卵泡的发育生长情况进行监测，主要依靠阴道B超检查，自然周期多在月经第11-13天首次B超检查，促排周期在用药3-5天时检查，以后根据卵泡大小安排检查时间，共约2-4次。除B超外，常需结合检测尿LH峰（即促卵泡成熟素峰）以确切判断排卵时间。
精液的洗涤优化处理
丈夫用手淫方法将精子收集在一个无菌的杯子内，为保证精子质量丈夫应在妻子月经第6-8天排精1次，以后禁欲直到取精。取精困难者应先向医生说明，可将无菌杯带回，在家取出后在0.5-1小时送回。精子用培养液按不同的质量情况用不同的方法优化处理，最后制成0.3-0.5ml的精子悬液待用。
人工授精
一般在排卵前进行。女方阴道生理盐水擦洗后将经优化处理的精子通过一根很细的无菌管子缓缓推入子宫腔内，患者平卧10分钟后即可回家。整个治疗过程较为简单，不需住院。
黄体支持
必要时肌注黄体酮或hCG支持黄体。人工授精后14-16天未来月经则行尿hCG检查，如阳性即为妊娠，必要时须行保胎治疗，由医生决定。
总结：相比于试管婴儿技术来说，人工授精具有简单、安全、非侵入性、不需要昂贵的仪器和设备等特点，成为全球范围内应用作为广泛的助孕技术。
到现在为止，尽管做试管婴儿的人群越来越多，国际上的科学研究仍然认为人工授精是不孕夫妇第一线的治疗途径。